硫酸镁是一种含镁的化合物，为白色细小的斜状或斜柱状结晶，无臭、味苦，临床用于导泻、利胆、、子痫、等症。不过，在饲料中，经常作为添加剂来补充牲畜的镁元素。饲料级硫酸镁作为饲料加工中镁的补充剂。镁是畜禽体内参与造骨过程和肌肉收缩时不可缺少的因子，是畜禽体内多种酶的激活剂，对畜禽体内的物质代谢和神经功能起着极其重要的作用。若畜禽机体缺镁，会导致物质代谢和神经功能紊乱，供给失调，影响畜禽，甚至导致死亡。在动物中的镁，反刍动物主要经前胃壁吸收，非反刍动物主要经小肠吸收。镁以其简单的离子或形成螯合物经易化扩散吸收。硫酸镁的存在形式不同，动物的吸收率不同；不同种类的动物对镁的吸收率不同；即使是同一种类的动物，因其年龄不同，对镁的吸收率也有所不同。牛对镁的吸收率为5%～30%，而猪，禽对镁的吸收率一般都能达到60%。